Il y a de bonnes raisons d’aimer et de détester l’océan Austral à la fois. Même au printemps, dans l’hémisphère sud, à des latitudes aussi profondes, il peut faire un froid implacable. Il fait suffisamment froid pour que les icebergs constituent une menace et doivent être surveillés au radar. Pendant de longues périodes du voyage du Cap de Bonne-Espérance au Cap Horn, les membres de l'équipage se trouvent à plus de mille milles de tout autre être humain. À l’exception des astronautes qui volent dans l’espace, à environ 250 milles d’altitude, à bord de la Station spatiale internationale.
Mais l'océan Austral est aussi le rêve de tout marin. Le meilleur voyage où le plaisir de surfer sur d'énormes vagues pendant des semaines est garanti. "Le Sud peut être incroyable", ajoute Enright. "Il y a des vents forts d'ouest et on peut toujours descendre sous le vent, ce qui est le rêve de tout marin. Mais c'est aussi une partie du monde assez dangereuse. Lors des deux éditions précédentes de la course, nous avons connu les deux situations. En 2014-2015, nous étions un groupe de jeunes et nous retrouver à la tête de la flotte au Cap Horn a été un moment magique. Mais lors de la prochaine édition de la régate, notre gréement est tombé environ 50 milles après le passage du Cap Horn. peut aussi vous emmener. "
Paul Meilhat, skipper de Biotherm, s'est inscrit tardivement à The Ocean Race. Le skipper français pensait ne pas avoir beaucoup de temps pour acquérir l'expérience qu'il souhaitait à bord, mais la 3e étape a permis de convaincre plus facilement ses coéquipiers IMOCA de rejoindre l'équipage. « Quand j'ai annoncé le projet et dit que je cherchais une équipe, tout le monde a demandé à embarquer dès la troisième étape. C'est celle dont tout le monde parle, le public et les journalistes car elle représente près de la moitié de la course en termes de kilomètres et la plus longue de l'histoire de cette course."
"Mais il ne faut pas oublier que nous allons avoir 10 étapes marquantes. C'est une grande partie de la régate, mais il ne faut pas se concentrer uniquement sur cette étape, mais aussi sur The Ocean Race dans son ensemble. C'est pourquoi l'objectif le plus important est d'arriver à Itajaí pour pouvoir terminer la régate."
Deux autres skippers français sont également conscients de leur importance pour l'issue de The Ocean Race, dans quatre mois. Ni Kevin Escoffier ni Benjamin Dutreux ne veulent prendre pour acquis les résultats des deux premières étapes. Escoffier et Team Holcim-PRB réalisent un score parfait avec des victoires lors de deux étapes outre-Atlantique, mais ne prennent pas pour acquis leurs premiers succès, tandis que Dutreux et GUYOT environnement - Team Europe ont terminé derniers lors des deux premières étapes.
Dutreux insiste sur le fait que le classement ne reflète pas le niveau de performance très égal de l'ensemble de la flotte. Après tout, GUYOT a tenu la tête pendant une grande partie de la 2e étape. "Je suis très content du début de course, même si le classement ne le montre pas", a déclaré Dutreux, qui n'a pas disputé la deuxième étape vers le Cap-Vert. . "Le classement n'est que des chiffres, et ce que je ressens c'est que le niveau de la flotte est très élevé et très équilibré. Nous avons une grosse bagarre avec les autres bateaux, et notre score n'est pas le meilleur, mais je suis très content du classement. "Nous nous sommes battus et les efforts que nous avons déployés, et c'est la chose la plus importante. J'ai l'impression que nous faisons de bons progrès et j'ai hâte de remonter à bord et de me battre pour 20 pour cent de la course à ce stade formidable."< /p>
Boris Herrmann ne cache pas que son bateau a été construit pour les océans du Sud. "Vous ne pouvez pas construire un bateau qui soit bon pour tous les types de conditions de vent et de vagues", a déclaré le skipper de Team Malizia. "Mais au portant dans des conditions fortes, c'est pour cela que nous et (nos concepteurs) VPLP avons conçu ce bateau. J'espère que nous pourrons en profiter lors de l'étape 3 et montrer que le bateau est bon pour de telles conditions dans les océans du Sud."
Herrmann souligne également qu'il doit y avoir un changement de mentalité lorsqu'on quitte l'Atlantique et qu'on se dirige vers le sud. "Ce que nous sommes sur le point de faire, je pense, est vraiment la chose la plus importante de cette édition de The Ocean Race et c'est très différent des autres étapes. C'est presque un type de voile ou de course différent. Dans l'Atlantique, nous pouvons être habitué à naviguer de manière très égale, à être tout le temps très concentré sur la performance, mais entrer dans les mers du Sud est aussi une belle aventure."
"Si nous avons besoin d'un secours, cela peut prendre 10 jours pour qu'un navire de guerre atteigne ces régions pour nous aider. Nous sommes à des milliers de kilomètres de la terre la plus proche. Nous sommes vraiment seuls."
15-03-2023
