Ci sono buone ragioni per amare e odiare l’Oceano Australe allo stesso tempo. Anche durante la primavera nell'emisfero meridionale, a latitudini così profonde può fare un freddo inesorabile. Abbastanza freddo che gli iceberg rappresentano una minaccia e devono essere monitorati dal radar. Per lunghi periodi del viaggio dal Capo di Buona Speranza a Capo Horn, i membri dell'equipaggio si trovano a più di mille miglia da qualsiasi altro essere umano. Fatta eccezione per gli astronauti che volano nello spazio, a circa 250 miglia di altezza, sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Ma l'Oceano Antartico è anche il sogno di ogni marinaio. Il miglior viaggio in cui il divertimento è garantito surfando onde enormi per settimane. "Il Sud può essere sorprendente", aggiunge Enright. "Ci sono forti venti da ovest e si può sempre andare sottovento, il che è il sogno di ogni velista. Ma è anche una parte del mondo piuttosto insidiosa. Nelle due precedenti edizioni della regata abbiamo sperimentato entrambe le situazioni. Nel 2014-2015 eravamo un gruppo di giovani e ritrovarci a guidare la flotta a Capo Horn è stato un momento magico. Ma nella prossima edizione della regata il nostro sartiame si è staccato a circa 50 miglia dopo aver superato Capo Horn può anche portarti via."
Paul Meilhat, skipper di Biotherm, si è iscritto in ritardo alla Ocean Race. Lo skipper francese pensava di non avere molto tempo per accumulare il tipo di esperienza che desiderava a bordo, ma la tappa 3 ha reso più facile convincere i suoi compagni di squadra IMOCA a unirsi all'equipaggio. “Quando ho annunciato il progetto e ho detto che cercavo una squadra, tutti hanno chiesto di unirsi alla terza fase. È quella di cui parlano tutti, pubblico e giornalisti perché è quasi la metà della corsa in termini di chilometri ed è la più lunga nella storia di questa corsa."
"Ma non dobbiamo dimenticare che avremo 10 tappe vincenti. Questa è una parte importante della regata, ma non dobbiamo concentrarci solo su questa tappa, ma anche sulla Ocean Race nel suo insieme. Questo è perché l'obiettivo più importante è arrivare a Itajaí per poter finire la regata."
Anche altri due skipper francesi sono ben consapevoli della loro importanza nel determinare l'esito della The Ocean Race tra quattro mesi. Né Kevin Escoffier né Benjamin Dutreux vogliono dare per scontati i risultati delle prime due tappe. Escoffier e il Team Holcim-PRB hanno un punteggio perfetto con vittorie in due tappe attraverso l'Atlantico, ma non danno per scontati i loro primi successi, mentre Dutreux e GUYOT environnement - Team Europe sono arrivati ultimi nelle prime due tappe.
Dutreux insiste sul fatto che la classificazione non riflette il livello di prestazioni molto uguale dell'intera flotta. Dopotutto, GUYOT è stato al comando per gran parte della seconda tappa. "Sono molto contento dell'inizio della regata, anche se la classifica non lo dimostra", ha detto Dutreux, che non ha navigato nella seconda tappa verso Capo Verde. . "La classifica è fatta solo di numeri e quello che sento è che il livello della flotta è molto alto e molto equilibrato. Abbiamo una grande battaglia con le altre barche e il nostro punteggio non è dei migliori, ma sono molto contento del lotta e lo sforzo che facciamo, e questa è la cosa più importante, sento che stiamo facendo buoni progressi e non vedo l'ora di tornare a bordo e lottare per il 20% della gara in questa fase straordinaria."< /p>
Boris Herrmann non nasconde che la sua barca è stata costruita pensando all'Oceano Australe. "Non è possibile costruire una barca che vada bene per tutti i tipi di condizioni di vento e onde", ha detto lo skipper del Team Malizia. "Ma sottovento in condizioni forti è ciò per cui noi e (i nostri progettisti) VPLP abbiamo progettato questa barca. Spero che potremo trarne vantaggio nella Fase 3 e dimostrare che la barca è adatta a tali condizioni nell'Oceano Antartico."
Herrmann sottolinea inoltre che è necessario un cambiamento di mentalità quando si lascia l'Atlantico e ci si dirige a sud. "Quello che stiamo per fare, penso sia davvero la cosa più importante di questa edizione di The Ocean Race ed è molto diverso dalle altre tappe. È quasi un diverso tipo di navigazione o regata. Nell'Atlantico potremmo essere abituato a navigare alla pari, a essere sempre concentrato sulle prestazioni, ma anche entrare nell'Oceano Antartico è una grande avventura."
"Se abbiamo bisogno di soccorso, una nave da guerra può impiegare 10 giorni per raggiungere queste regioni e aiutarci. Siamo a migliaia di chilometri dalla terra più vicina. Siamo davvero soli."
15-03-2023
