Existem boas razões para amar e odiar o Oceano Antártico ao mesmo tempo. Mesmo durante a primavera no hemisfério sul, em latitudes tão profundas pode ser implacavelmente frio. Frio o suficiente para que os icebergues sejam uma ameaça e devam ser monitorizados por radar. Durante longos períodos da viagem do Cabo da Boa Esperança ao Cabo Horn, os tripulantes estão a mais de mil milhas de qualquer outro ser humano. Exceto os astronautas que voam pelo espaço, a cerca de 400 quilómetros de altura, na Estação Espacial Internacional.
Mas o Oceano Antártico é também o sonho de qualquer marinheiro. A melhor viagem onde a diversão a surfar ondas enormes durante semanas está garantida. “O Sul pode ser incrível”, acrescenta Enright. “Há ventos fortes de oeste e pode-se sempre ir na direção do vento, o que é o sonho de qualquer velejador. de jovens e encontrarmo-nos a liderar a frota no Cabo Horn foi um momento mágico. Mas na edição seguinte da regata o nosso cordame caiu cerca de 80 quilómetros depois de passar o Cabo Horn.
Paul Meilhat, capitão da Biotherm, inscreveu-se tarde na The Ocean Race. O comandante francês achou que não tinha muito tempo para reunir o tipo de experiência que queria a bordo, mas a terceira etapa tornou mais fácil convencer os seus companheiros da IMOCA a juntarem-se à tripulação. “Quando anunciei o projeto e disse que estava à procura de uma equipa, todos pediram para embarcar na terceira etapa. É aquela de que todos, o público e os jornalistas falam porque é quase metade da corrida em quilómetros e a mais longa da história desta corrida."
"Mas não nos podemos esquecer que teremos 10 etapas de pontuação. Esta é uma grande parte da regata, mas não nos devemos focar apenas nesta etapa, mas também na Ocean Race como um todo. É por isso que o objetivo mais importante é chegar a Itajaí para poder terminar a regata."
Dois outros capitães franceses também estão conscientes da sua importância na determinação do resultado da Ocean Race daqui a quatro meses. Nem Kevin Escoffier nem Benjamin Dutreux querem dar como garantidos os resultados das duas primeiras etapas. Escoffier e Team Holcim-PRB têm uma pontuação perfeita com vitórias em duas etapas através do Atlântico, mas não consideram garantidos os seus primeiros sucessos, enquanto Dutreux e GUYOT ambiente - Team Europe terminaram em último nas duas etapas iniciais.
Dutreux insiste que a classificação não reflecte o nível de desempenho muito igualitário de toda a frota. Afinal, GUYOT manteve a liderança durante grande parte da etapa 2. “Estou muito feliz com o início da regata, mesmo que a qualificação não o mostre”, disse Dutreux, que não navegou a segunda etapa para Cabo Verde. “A classificação é só números, e o que sinto é que o nível da frota é muito elevado e muito equilibrado. que colocámos, e isso é o mais importante. Sinto que estamos a fazer bons progressos e estou ansioso por voltar a bordo e lutar por 20 por cento da corrida nesta fase tremenda.
Boris Herrmann não esconde que o seu barco foi construído a pensar no Oceano Antártico. “Não se pode construir um barco que seja bom para todos os tipos de condições de vento e ondas”, disse o capitão da Team Malizia. “Mas a favor do vento em condições fortes é para isso que nós e (os nossos designers) VPLP concebemos este barco. Espero que possamos aproveitar isso na Fase 3 e mostrar que o barco é bom para estas condições no Oceano Antártico."
Herrmann sublinha ainda que é necessário haver uma mudança de mentalidade ao sair do Atlântico e seguir para sul. "O que estamos prestes a fazer, penso que é realmente o mais importante desta edição da The Ocean Race e é muito diferente das outras etapas. É quase um tipo diferente de vela ou regata. No Atlântico podemos estar habituados a velejar de forma muito igual , estar sempre muito focado no desempenho. Mas entrar no Oceano Antártico é também uma grande aventura."
"Se precisarmos de resgate, pode demorar 10 dias para que um navio de guerra chegue a estas regiões para nos ajudar. Estamos a milhares de quilómetros da terra mais próxima. Estamos realmente sozinhos."
15-03-2023
