Avant l'invention de la signalisation maritime qui standardise la navigation mondiale, naviguer était un métier dangereux et intuitif. Grâce aux balises de signalisation, ces indicateurs maritimes ont rendu la navigation beaucoup plus sûre.
Qu'est-ce que les Balises de Signalisation Maritime ?
Ces signaux sont essentiels, notamment lorsque les navires s'approchent des ports, des zones peu profondes, des canaux, des rivières, etc. Ces indicateurs, généralement situés à la surface de l'eau, nous aident à naviguer en toute sécurité. On les appelle balises de signalisation maritime.
Ils couvrent toute sorte de situations ou de dangers, tels que des caps, bancs de sable, entrées de rivières, ports, etc. Voici les principales fonctions de la signalisation :
- Délimiter les canaux navigables, estuaires et rivières, ainsi que les zones côtières.
- Indiquer la profondeur des eaux.
- Signaler les zones dangereuses ou interdites à la navigation.
- Baliser l'entrée des zones d'amarrage ou des ports.
- Rendre visibles les zones de navigation spéciale ou militaire.
- Indiquer les caps.
Balises de Signalisation Maritime
Dans cette section, nous allons essayer d'expliquer de manière simple et intuitive comment distinguer chaque balise de signalisation :
À première vue, il est relativement facile de les reconnaître :
- Dangers étendus : Ce sont des signaux cardinaux utilisés dans le balisage en noir et jaune, avec des marques de sommet en forme de cônes noirs. La position des bandes de couleur et des cônes change selon le point cardinal où se trouve le signal. Cela permet au capitaine de savoir d'où il approche et d'éviter les obstacles. La lumière est toujours blanche.
- Les signaux de balisage d'approche ou d'identification des points d'amarrage sont marqués par de larges bandes rouges et blanches longitudinales et un sommet en forme de boule rouge. S'ils sont réglementaires, ils comportent également une lumière blanche.
- Dangers isolés : Signalés par une bouée de couleur noire et rouge avec une marque de deux sphères alignées verticalement.
- Dangers nouveaux : Ils comportent des bandes jaunes et bleues avec une marque en croix jaune.
- Les bouées et balises jaunes sont utilisées pour la délimitation des zones spéciales. Si elles comportent une lumière, elle est jaune. Elles sont facilement identifiables grâce à leur marque en forme de croix et leur couleur.
Dénomination et Réglementation des Balises
Selon le pays ou la région, les signaux peuvent varier d'apparence et de signification. Afin de standardiser la signalisation dans le monde entier, l'IALA (International Association of Lighthouse Authorities) ou AISM (Association Internationale de Signalisation Maritime) a été fondée en juillet 1957 pour régulariser et supprimer les différences de signalisation entre les pays, créant ainsi un système contribuant à la sécurité en mer.
Jusqu'aux années 1970, de nombreux systèmes de signalisation coexistaient, ce qui causait de la confusion pour les navires naviguant entre différents pays ou continents. Finalement, le système de balisage maritime IALA a été adopté au niveau mondial.
Deux zones de navigation ont été définies :
- Zone A : S'applique à l'Europe, l'Afrique, l'Océanie et l'Asie (sauf le Japon, la Corée et les Philippines).
- Zone B : Utilisée dans toutes les Amériques, le Japon, la Corée et les Philippines.
La principale différence réside dans les couleurs des signaux latéraux, qui sont inversées. Dans la zone A, les balises vertes doivent être laissées à tribord, tandis que dans la zone B, elles doivent être laissées à bâbord – un système simple et efficace.
Signaux Latéraux de Navigation
Ces signaux latéraux de balisage sont plus complexes, nous allons donc fournir une explication plus détaillée.
Les signaux latéraux sont destinés à baliser les canaux de navigation, qu'ils soient fluviaux ou des entrées maritimes. Ils sont placés de manière stratégique pour indiquer les limites des canaux, aidant ainsi les navires à éviter de s'échouer ou de percuter d'autres navires.
Ces signaux suivent un code de couleurs réglementé et peuvent être lumineux ou non lumineux. L'interprétation varie également entre la Zone A et la Zone B, avec les marques de bâbord en rouge et celles de tribord en vert.
Les bouées peuvent avoir diverses formes, mais la marque de sommet doit être en forme de cône.
Fonction et Usages des Bouées Nautiques
Les bouées nautiques jouent un rôle essentiel pour la navigation et la sécurité en mer. Voici leurs différentes fonctions :
- Signalisation des caps : Les bouées aident à marquer les canaux de navigation, indiquant la direction correcte pour naviguer en toute sécurité.
- Signaux de danger : Différentes bouées de signalisation avertissent des dangers comme les rochers, épaves, bancs de sable, zones peu profondes, récifs, zones militaires, zones restreintes, etc., permettant d'éviter les accidents.
- Identification de zones : Les bouées délimitent des zones spécifiques, telles que zones de pêche, zones militaires restreintes, zones dangereuses, zones polluées, zones protégées, zones de navigation restreinte, etc.
- Positionnement : Ces bouées fournissent des repères visuels aux navires de charge et de loisir, étant une aide essentielle pour l'orientation, notamment par faible visibilité.
- Signaux d'alerte : Certaines balises de signalisation placées dans des zones complexes disposent de lumières ou de signaux sonores pour avertir les navigateurs des dangers ou des défis spécifiques, comme la proximité d'un port.
- Aide à la détermination de la position : Utilisées en combinaison avec les cartes nautiques, elles aident les navigateurs à déterminer leur position, surtout dans les zones côtières.
En général, les bouées sont des outils essentiels pour une navigation sûre et efficace, fournissant des informations vitales aux capitaines.
Types de Balises Maritimes
Selon les normes internationales de signalisation maritime, il existe différents types de balises et bouées, divisées en six groupes. Bien que certaines partagent des formes ou des similitudes, chaque signal a un code spécifique pour éviter toute mauvaise interprétation et garantir la sécurité des navires et des vies.
- Signaux de danger isolé : Indiquent la présence d'un danger ponctuel situé directement sous la bouée, et la zone à contourner pour l'éviter.
- Signaux de nouveaux dangers : Les risques récents peuvent ne pas figurer sur les cartes nautiques. Ces bouées d'urgence sont utilisées pendant 24 à 72 heures pour identifier bancs de sable, rochers ou épaves avant l'émission d'un avis radio officiel.
- Signaux cardinaux : Ces bouées sont réparties aux quatre points cardinaux pour délimiter des zones de danger étendu.
- Signaux spéciaux : Balises identifiant des zones d'intérêt spécial ne présentant pas forcément de danger (par ex. zones de collecte de données océanographiques ou météorologiques, câbles sous-marins, zones de manœuvres militaires, zones de pêche protégées, sites d'épaves, etc.).
- Signaux d'eaux sûres : Ces balises, situées dans les canaux naturels, estuaires ou zones d'ancrage, indiquent les eaux les plus profondes et sûres pour la navigation.
- Signaux latéraux : Indiquent les côtés d'un canal, les entrées de port, etc.
Tout comme les panneaux routiers nous guident sur terre, les balises de signalisation maritime nous guident en mer. Comme les panneaux de travaux ou les limites de vitesse, ces signaux maritimes régulent le trafic, lequel ne cesse de croître chaque année en raison des activités maritimes commerciales et récréatives croissantes.
